Όλα θα κριθούν στη γραμμή τερματισμού την Κυριακή, καθώς ένα ανατρεπτικό Tissot Sprint βλέπει τον Martinator πολύ μπροστά καθώς ο Πρωταθλητής υποχωρεί από την 2η θέση με πτώση και 29 βαθμούς πλέον πιο πίσω στο πρωτάθλημα.

Το Tissot Sprint στο Petronas Grand Prix της Μαλαισίας ήταν πάντα κομβικό. Το πιο σημαντικό ήταν να αποφασιστεί σε 10 γύρους στην τεχνική πίστα που μοιράστηκαν 22 αναβάτες στον καύσωνα, η διαφορά ανάμεσα στους δύο από τους οποίους παλεύουν για να στεφθούν Πρωταθλητές του 2024. Στο χορό του ρίσκου και της ανταμοιβής, ο Jorge Martin (Prima Pramac Racing) ήταν μπροστά από την αρχή. Και όπως πολύ σπάνια όταν βρίσκεται υπό πίεση, ο Πρωταθλητής Francesco Bagnaia (ομάδα της Ducati Lenovo) πήρε ακριβώς αυτό το πολύ μεγάλο ρίσκο καθώς έπεσε από τη 2η θέση. Τώρα, είναι 29 βαθμούς η διαφορά στην κορυφή... και όλα θα μπορούσαν να συμβούν μέχρι την Κυριακή.

Πίσω από αυτό το δράμα, ο Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) ήρθε 2ος αφού ακολούθησε τον Martin σε απόσταση μετά τη πτώση του Bagnaia, με τον Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) να ολοκληρώνει το βάθρο.

Η ένταση ανέβηκε ακόμη περισσότερο μετά από μια σύντομη εμφάνιση σταγόνων βροχής, αλλά η πίστα ήταν αρκετά στεγνή και ο Μartin ξεκίνησε από τη 2η θέση στο grid, πιάνοντας την εσωτερική καθώς ο Bagnaia ήταν από την εξωτερική. Ο Νο 1 έπρεπε να μείνει πίσω στη στροφή 2 καθώς πίσω τους ήταν και ο Marc Marquez.

Ακριβώς πίσω, ο Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) είχε πέσει από την πρώτη σειρά και είχε μάχη με τον Franco Morbidelli (Prima Prama Racing) για την 5η θέση, με τον Bastianini να τους έχει περάσει στην 4η θέση. Ο Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) μπήκε σύντομα και αυτός σε αυτό το γκρουπ, γρήγορα και με ταχύτητα.

Εν τω μεταξύ στο μπροστινό μέρος, η πρώτη τριάδα είχε το δικό της ρυθμό. Ο Μartin έφτιαχνε μια διαφορά, με το #1 και το #93 να τον καταδιώκουν. Και μετά συνέβη – η στιγμή που μπορεί να έκρινε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα MotoGP™ 2024. Ή σίγουρα ένα από αυτά. Καθώς ο Μartin ήταν αρκετά μπροστά, ο Bagnaia δεν είχε άλλη επιλογή από το να πιέσει εξίσου δυνατά – με έλλειμμα 17 βαθμών για το Sprint. Αυτοί στη συνέχεια έγιναν ξαφνικά 29, καθώς ο Πρωταθλητής είχε μια πτώση σε ένα από τα χαμηλότερης ταχύτητας σημεία της πίστας και τα υψηλότερα ρίσκα στην πρόσφατη μνήμη, στη στροφή 9. Ο Bagnaia αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τον Αγώνα εκτός πίστας καθώς ο Martin κρατούσε τον Marquez στο μπροστινό μέρος, πιθανώς ζητωκραυγάζοντας για το #93 για πρώτη φορά στη ζωή του.

Ο Μartin τον κράτησε σε απόσταση, ωστόσο, ποτέ δεν άφησε τη μοτοσυκλέτα της Gresini να φτάσει πραγματικά στους επτά γύρους μεταξύ αυτού και του πλεονεκτήματος των 29 βαθμών. Ο #89 διατήρησε την ψυχραιμία του για να περάσει τη γραμμή τερματισμού με λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο διαφορά, δημιουργώντας την πρώτη του μεγάλη διαφορά βαθμών στο τελείωμα του πρωταθλήματος στο MotoGP™. Ο Marc Marquez κατέλαβε τη 2η θέση, διατηρώντας κάποια πίεση, αλλά δεν ήταν σε θέση να μειώσει πραγματικά αυτό το προβάδισμα.

Το γρήγορο ξεκίνημα και ο καλός ρυθμός του Bastianini τον αντάμειψαν με την 3η, αφού αποδείχθηκε ικανός να απομακρυνθεί από τον Alex Marquez, με το #73 να παίρνει την 4η. Ακριβώς πίσω του ήρθε ο Quartararo μετά από ένα εκπληκτικό απόγευμα Σαββάτου για τον El Diablo, παίρνοντας το καλύτερο αποτέλεσμα του ίδιου και της Yamaha της σεζόν σε Sprint ή GP, ισοφαρίζοντας την 5η θέση από τη Jerez το Σάββατο. Ο Morbidelli αναγκάστηκε να συμβιβαστεί με την 6η, μπροστά από τον Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) που ήταν πρώτος μιας αναμέτρησης KTM/GASGAS – με τον Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) να μπορεί να μείνει μπροστά από τον Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) αυτή τη φορά, μετά από την Buriram. Ο Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) έχασε τον τελικό βαθμό του Sprint μόλις για επτά δέκατα.

Ήταν εκείνη η στιγμή του Bagnaia που θα φέρει τον τίτλο στον Martin; Μετά από Αγώνες και με 678 βαθμούς, κάθε στιγμή έχει την επιρροή της. Αλλά η στιγμή που θα κατακτηθεί αυτό το απόλυτο έπαθλο για το 2024 μπορεί να είναι τώρα την Κυριακή στο Grand Prix Petronas της Μαλαισίας. Εάν ο Μartin κερδίσει το Grand Prix, ο Bagnaia θα πρέπει να τον ακολουθήσει οπωσδήποτε στη 2η θέση, διαφορετικά θα τελειώσει η μάχη του τίτλου και ένα νέο όνομα θα χαραχτεί στο τρόπαιο. Αλλά το Σάββατο έδειξε ήδη πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν όλα... οπότε ετοιμαζόμαστε για “match point” την Κυριακή!

#TheRematch: ποιος χρειάζεται τι την Κυριακή:

Τα πλήρη αποτελέσματα του Αγώνα Sprint: