Η  η Ειδική Διαδρομή εντυπωσίασε έχοντας θέα την επαρχία του Ριάντ, μετά την έξοδο από την Αλ Ντουαδίμι, ακολουθώντας μια ευρεία διαδρομή προς τα νοτιοδυτικά της πόλης, που εκτεινόταν λίγο πάνω από 410 χλμ, μετά την απόφαση να μειωθούν μερικά χιλιόμετρα από την εκκίνηση. Τα γρήγορα τμήματα σε ασβεστολιθικά οροπέδια έδωσαν τη θέση τους στους αμμόλοφους ως το κυρίαρχο τοπίο στην Ειδική Διαδρομή. Οι βροχοπτώσεις των τελευταίων ημερών αύξησαν την ικανότητα αντοχής της άμμου και έκαναν τις διαδρομές να γίνονται βαθύτερες, προσφέροντας μια ορατή γραμμή που οδήγησε τον Daniel Sanders στην πέμπτη νίκη του.

Ο Daniel Sanders ξεχωρίζει για την υπεροχή του από την αρχή του Dakar. Ο επικεφαλής, κατέκτησε τη πέμπτη του νίκη, εν μέρει χάρη στην έμπνευσή του και εν μέρει χάρη στην εκκίνηση από την 9η θέση. Ο Tosha Schareina, 3ος στην ΕΔ και 2ος γενικής, ωφελήθηκε επίσης από την συμπαγή άμμο κοντά στο τέλος της Ειδικής.

Tosha Schareina

Ανενόχλητος απέναντι στην πρόκληση του να ξεκινήσει 2ος, ο Adrien Van Beveren υπερασπίστηκε επιδέξια την θέση του στο βάθρο με τη βοήθεια μεγάλων μπόνους για το άνοιγμα της διαδρομής. Ο Γάλλος αναβάτης είναι τώρα 26′07″ πίσω από τον Sanders στην κατάταξη, με τον Brabec να βρίσκεται στην 4η θέση με 33′19″.

Daniel Sanders: «Ήταν μια αρκετά ορατή γραμμή για να την ακολουθήσουμε»

Ο Daniel Sanders κατέκτησε ακόμα μια νίκη, την πέμπτη του στο Dakar, επαναλαμβάνοντας την επίδοση του συμπατριώτη του Toby Price το 2016... όταν εκείνος κατέκτησε τον πρώτο του Τίτλο στο Dakar!

«Ήταν πολύ γρήγορη ΕΔ, πάρα πολύ γρήγορη. Τεχνικό τμήμα στην αρχή, όπου είχαμε πολύ βροχή. Αλλά ήταν μόνο στην αρχή, οπότε ήταν μια αρκετά ορατή βρεγμένη γραμμή για να την βλέπουμε μπροστά και απλώς μας έκανε να τη διορθώσουμε λίγο και να μην ακολουθήσουμε τα λάθη από την πλοήγηση. Η ταχύτητα ήταν καλή, το μυαλό ήταν καθαρό, οπότε ήταν μια πολύ καλύτερη μέρα».

Τόσο για την έρημο όσο και για την οδήγηση του Mason Klein, ενώ σχεδόν ποτέ δεν βρέχει, όταν βρέχει, έρχεται καταιγίδα! Ο αναβάτης από την Agua Dulce είχε δείξει δείγματα των ικανοτήτων του στην οδήγηση και την πλοήγηση στην πρώτη του εμφάνιση το 2022, όταν τερμάτισε 9ος, και τον επόμενο χρόνο, όταν κέρδισε μια ΕΔ πριν αποσυρθεί στη 13η ΕΔ. Ο πολλά υποσχόμενος Αμερικανός έχει στραφεί από τότε στον Κινέζο κατασκευαστή Kove, δεσμευόμενος να υποστηρίξει το πρόγραμμα ανάπτυξής τους. Το εγχείρημα ολοκληρώθηκε πρόωρα το 2024 με μια μοτοσυκλέτα που ήταν ακόμα πολύ νέα, αλλά το 2025 θα έπρεπε να είναι η χρονιά τους για διάκριση.

Ανάμεσα στους 12 αναβάτες της Kove στην εκκίνηση, ο Klein είχε αναλάβει να διαπρέψει μπροστά. Οι πιθανότητες για ένα δυνατό συνολικό αποτέλεσμα εξαφανίστηκαν στην πρώτη εβδομάδα, καθώς η επιπεφυκίτιδα τον ταλαιπωρούσε και τα προβλήματα συμπλέκτη έπλητταν τη μοτοσυκλέτα του. Παρά τις δυσκολίες, ο Klein κυριάρχησε στην ΕΔ της χθεσινής ημέρας μέχρι που ένα λάθος στην πλοήγηση κοντά στο τέλος της Ειδικής τον στέρησε από την πρώτη νίκη για την Kove. Στην 7η Ειδική η 450 Rally EX σταμάτησε από κινητήρα μετά από 319 χλμ. Χωρίς να μπορεί να επισκευάσει τον κινητήρα του, ο Klein επέμεινε για αρκετές ώρες πριν αντιληφθεί την κατάσταση και ζητήσει βοήθεια από ελικόπτερο για να επιστρέψει στο καταφύγιο. Ο Γάλλος αναβάτης Neels Theric, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 15η θέση, είναι πλέον ο κορυφαίος εκπρόσωπος της Kove στο Dakar του 2025.

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ:

Ήταν μια εμφάνιση 5 αστέρων. Ο τελευταίος αναβάτης που κατέκτησε 5 νίκες σε ΕΔ στο ίδιο Dakar ήταν ο Toby Price —επίσης Αυστραλός και αναβάτης της KTM— το 2016. Ο Daniel Sanders ισοφάρισε την επίδοση του συμπατριώτη του στην Αλ Ντουαδίμι. Μέχρι στιγμής, ο “Chucky” έχει κερδίσει κάθε ΕΔ στην οποία δεν άνοιξε το δρόμο. Εννέα χρόνια πριν, ο Price κατέκτησε τον πρώτο του Τίτλο στο Dakar. Τώρα, ο “Chucky” φιλοδοξεί να κάνει το ίδιο και να γίνει ο δεύτερος άντρας από την Αυστραλία που θα κερδίσει τον Αγώνα. Ο Joan Barreda είχε επίσης κερδίσει 5 ΕΔ το 2014, αλλά τελικά δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο.

2.627 χλμ (εκ των οποίων τα 1.323 είναι χρονομετρημένα) χωρίζουν την κατηγορία των μοτοσυκλετών από τον τερματισμό.

Αποτελέσματα 7^ης ΕΔ Ντακάρ:

Γενική κατάταξη μετά την  ^η ΕΔ: