Αφού χρειάστηκε να καλύψουν περίπου 280 χιλιόμετρα για να ξεκινήσουν την επόμενη ειδική, οι αναβάτες του Dakar τέθηκαν αντιμέτωποι με 220 χιλιόμετρα πέτρινου εδάφους, στην τρίτη ειδική που ολοκληρώθηκε χτες και που οδήγησε τους συμμετέχοντες σε υψόμετρο πάνω από τα 10.000 πόδια!

Η μέρα ανήκε στους rookies του φετινού Dakar, με τον Matthias Walkner (Red Bull KTM) να παίρνει την πρώτη θέση και τον ομόσταυλό του - Toby Price - να ολοκληρώνει στην τέταρτη. Ωστόσο και οι βετεράνοι έπιασαν καλή απόδοση, με τον Marc Coma (ΚΤΜ) να έρχεται δεύτερος και τον Joan Barreda του HRC τρίτος.

Ο Barreda ξεκίνησε πρώτος, ως ο νικητής της προηγούμενης ειδικής και τα πήγε περίφημα - οδηγώντας την κούρσα - ως το δεύτερο checkpoint. Πίσω του, σε απόσταση όχι μεγαλύτερη του ενός λεπτού, οι Walkner και Price ακολουθούσαν τον οδηγό του HRC, ενώ κοντά ήταν και οι Coma και Paulo Goncalves, ο ομόσταυλος του Barreda.

Η ειδική ήταν απαιτητική, με διαβάσεις ποταμιών κι έδαφος που έκρυβε πολλές παγίδες και προς το τέλος, ο Barreda επέλεξε να διατηρήσει σταθερό ρυθμό για ένα καλό αποτέλεσμα, παρά να πιέσει για να πάρει την πρώτη θέση. «Ήταν μια ειδική που απαιτούσε απόλυτη συγκέντρωση», σχολίασε ο Joan Barreda.

«Ο Marc θα μπορούσε να καλύψει το χαμένο χρόνο, αν έκανα λάθη στην πλοήγηση. Το τελευταίο κομμάτι ήταν γεμάτο πέτρες, κατεστραμμένο έδαφος και πολλές παγίδες κι έτσι έπρεπε να είσαι πολύ προσεχτικός τόσο με το έδαφος, όσο και με την πλοήγηση. Κράτησα καλό ρυθμό και σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερα να μην πάρω ρίσκα στο τέλος», πρόσθεσε ο αναβάτης του HRC.

Ο Walkner ήταν προφανώς χαρούμενος με την πρώτη του θέση, ωστόσο παρέμεινε προσγειωμένος και τόνισε ότι ακόμα προσπαθεί να βρει το ρυθμό του και την κατάλληλη ισορροπία ανάμεσα στην πλοήγηση και στη γρήγορη, αλλά ασφαλή, οδήγηση. «Ήταν μια καλή ημέρα, αν και στο τέλος ήμουν κουρασμένος και έκανα μερικά μικρά λάθη», σχολίασε ο Walkner.

«Το συναίσθημα της πρωτιάς είναι κάτι το απίστευτο και οπωσδήποτε ήταν ένα αποτέλεσμα που δεν το περίμενα. Θα είναι δύσκολα που θα ανοίξω το δρόμο αύριο (σ.σ σήμερα). Τώρα, για τη συνέχεια του Rally, θέλω απλά να διασκεδάσω το κάθε χιλιόμετρο, να μαθαίνω και να παραμείνω συγκεντρωμένος ώστε να μην κάνω λάθη», πρόσθεσε.

Μετά το τέλος και της τρίτης ειδικής, ο Joan Barreda παραμένει στην πρώτη θέση με τον δεύτερο, τον ομόσταυλό του Paulo Goncalves, να ακολουθεί με διαφορά πάνω από πέντε λεπτά. Στη γενική κατάταξη, ο Walkner σκαρφάλωσε από την έβδομη στην τρίτη θέση, ενώ μόλις 17 δευτερόλεπτα πίσω του είναι ο Marc Coma. Αυτός που έχασε χρόνο χτες ήταν ο Faria, ο οποίος από τρίτος έπεσε στην πέμπτη θέση.

Τα αποτελέσματα της 3ης ειδικής:

1. Matthias Walkner, AUT (KTM) 2:34:28
2. Marc Coma, ESP (KTM) 2:35:08
3. Joan Barreda, ESP (Honda) 2:36:21
4. Toby Price, AUS (KTM) 2:37:13
5. Paulo Goncalves, PRT (Honda) 2:37:17
6. Alain Duclos, FRA (Sherco) 2:37:39
7. Ruben Faria, PRT (KTM) 2:37:54
8. Jeremias Israel, CHL (Honda) 2:38:30
9. Jordi Viladoms, ESP (KTM) 2:39:04
10. Juan Pedrero Garcia, ESP (Yamaha) 2:39:49

Η γενική κατάταξη μετά και το τέλος της 3ης ειδικής:

1. Joan Barreda, ESP (Honda) 9:43:05
2. Paulo Goncalves, PRT (Honda) 9:48:38
3. Matthias Walkner, AUT (KTM) 9:53:38
4. Marc Coma, ESP (KTM) 9:53:55
5. Ruben Faria, PRT (KTM) 9:55:15
6. Toby Price, AUS (KTM) 9:55:29
7. Jordi Viladoms, ESP (KTM) 9:57:12
8. Jeremias Israel, CHL (Honda) 10:01:38
9. Helder Rodrigues, PRT (Honda) 10:01:39
10. Juan Pedrero Garcia, ESP (Yamaha) 10:06:07