Οι αγωνιζόμενοι του Dakar Rally του 2026 έκαναν συνολικά 721 χλμ. σήμερα στους αμμόλοφους της Σαουδικής Αραβίας, από τα οποία τα 483 χλμ. ήταν αυτά της 8ης Ειδικής Διαδρομής, ενώ η απλή διαδρομή περιλάμβανε 238 χλμ.

Η διαδρομή ήταν ένας κύκλος στο νότιο τμήμα της χώρας με αρχή και τέλος την Wadi Ad Dawasir και ήταν μια καλή μέρα για τον Έλληνα Βασίλη Μπούδρο που συμμετέχει για 4η φορά στον Αγώνα.

Luciano Benavides
 

Αλλαγή στη Γενική Κατάταξη

Είναι απαραίτητο να ρίξουμε μια σύντομη ματιά μόλις δέκα ημέρες πίσω. Στις προβλέψεις πριν από τον αγώνα, οι περισσότεροι παρατηρητές ανέμεναν λογικά μια μονομαχία ανάμεσα στον Daniel Sanders και τον Tosha Schareina, τους δύο αναβάτες που κυριάρχησαν ξεκάθαρα σε ολόκληρη τη σεζόν του 2025. Το όνομα του Luciano Benavides αναφερόταν περισσότερο ως «αουτσάιντερ». Κάποιες φορές όμως, οι αουτσάιντερ βγαίνουν μπροστά – και αυτό ακριβώς φαίνεται να συμβαίνει τώρα, χάρη σε ακόμη μία μαγική ημέρα του Αργεντινού, ο οποίος πέρυσι είχε δείξει ότι μπορεί να κερδίσει ανοίγοντας τη διαδρομή και σήμερα επανέλαβε αυτό το κατόρθωμα στο μεγαλύτερο σκέλος του φετινού δεκαπενθήμερου.

Μετά από μια άψογη, μοναχική «περιπέτεια» 483 χιλιομέτρων, μάζεψε όλα τα διαθέσιμα μπόνους χρόνου (7’28’’), πήρε την τρίτη του νίκη σε Ειδική Διαδρομή για την έκδοση του Dakar 2026 και ανέβηκε στην κορυφή της γενικής κατάταξης, μόλις 10’’ μπροστά από τον Αυστραλό ομόσταυλό του, δείχνοντας ότι έχει ανέβει επίπεδο.

Φυσικά, οι μικρές διαφορές στη Γενική δεν σημαίνουν ότι ο δρόμος μέχρι το Yanbu είναι στρωμένος με ροδοπέταλα. Ο αριθμός 1, με τον δεύτερο καλύτερο χρόνο της ημέρας και ελάχιστη διαφορά, έχει κάθε λόγο να παραμένει αισιόδοξος. Παρότι πίσω από τον Sanders, οι αναβάτες της Red Bull KTM Factory Racing οφείλουν να υπολογίζουν σοβαρά την απειλή της Monster Energy Honda HRC, και ειδικά τον Αμερικανό Ricky Brabec, που βρίσκεται 4’47’’ πίσω από τον Αργεντινό επικεφαλής στο τρίτο σκαλί του προσωρινού βάθρου, αλλά και ενδεχομένως τον Tosha Schareina, ο οποίος είναι τέταρτος και –παρά το έλλειμμα των 20 λεπτών– δεν έχει τεθεί οριστικά εκτός διεκδίκησης.

Tosha Schareina

Neels Theric

Στην κατηγορία Rally2, οι ατυχίες του Mike Docherty, πιθανότατα αποτέλεσμα πτώσης στο τελευταίο κομμάτι της Ειδικής, ευνόησαν τον Neels Theric, ο οποίος ήταν ο ταχύτερος της κατηγορίας για τρίτη φορά φέτος, οδηγώντας την Kove του. Στη Γενική Κατάταξη, ο Αμερικανός Preston Campbell παραμένει επικεφαλής, όμως το προβάδισμά του μειώθηκε κατά δύο λεπτά από τον Toni Mulec, που πλέον βρίσκεται 9’36’’ πίσω.

MOREAU Rémy

 BOUCHEROT Thibault 

Βασίλης Μπούδρος

Στην κατηγορία Original by Motul, στην οποία διαγωνίζεται ο Βασίλης Μπούδρος προηγείται ο Γάλλος Benjamin Melot με ΚΤΜ στη γενική κατάταξη της κατηγορίας, όμως η διαφορά του από τον Josep Pedro με Husqvarna μειώθηκε στα 38'', μετά και τη σημερινή νίκη του Ισπανού.

Ο Βασίλης Μπούδρος με την ΚΤΜ είχε μια καλή ημέρα στους αμμόλοφους όπου έπρεπε να πάει όσο γρήγορα μπορούσε. Τα πρώτα 14 χλμ ήταν τέρμα γκάζι και μετά ξεκίνησαν οι αμμόλοφοι. Είχε μικρό πρόβλημα με το στομάχι του και έφτασε στην κατασκήνωση όπου ετοίμασε τον “Αρίωνα” για το επόμενο διήμερο με Μαραθώνια Ειδική Διαδρομή δύο ημερών.

Πήρε την 56η θέση του συνόλου των αγωνιζομένων και την 12η θέση της Original by Motul, και παραμένει στην γενική Κατάταξη στην 59η θέση, ενώ στην κατηγορία του στην 11η.

Αποτελέσματα 8ης Ειδικής Διαδρομής:

Αποτελέσματα 8ης Ειδικής Original by Motul:

Luciano Benavides​​​​​​​

Γενική Κατάταξη μετά τις 8 Ειδικές:

Ross Branch