Με αφορμή τη συμπλήρωση 125 ετών παρουσίας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, η Ford επιστρέφει σε μία από τις πιο σημαντικές σελίδες της αγωνιστικής της ιστορίας: τη δημιουργία του DFV V8.

Ο κινητήρας που έκανε το ντεμπούτο του το 1967 δεν χάρισε απλώς στη Ford μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία των αγώνων. Άλλαξε τα δεδομένα στη Formula 1 και αποτέλεσε τη βάση για μια αγωνιστική παρουσία που θα διαρκούσε περισσότερο από μιάμιση δεκαετία.

Η ιστορία ξεκινά το 1965, όταν ο τότε επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Ford, Walter Hayes, ανέθεσε στους Keith Duckworth και Mike Costin την ανάπτυξη ενός προγράμματος με επίκεντρο τη Formula 1.

Ford_DFV_Engine_Press_Event1.jpg

Η ομάδα της Cosworth εργάστηκε αρχικά πάνω σε δύο διαφορετικές μονάδες: έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1,6 λίτρων για τη Formula 2 και έναν V8 3,0 λίτρων για τη Formula 1.

Ο δεύτερος δεν σχεδιάστηκε από το μηδέν. Η Cosworth αξιοποίησε ως βάση τον τετρακύλινδρο FVA (Four Valve Series A), μεταφέροντας τις βασικές αρχές της σχεδίασής του στον νέο V8. Έτσι προέκυψε ο DFV – Double Four Valve.

1967_Ford_DFV_Engine.jpg

Η ονομασία παρέπεμπε στην αρχιτεκτονική των τεσσάρων βαλβίδων ανά κύλινδρο, μια τεχνολογική επιλογή που διαφοροποιούσε τον νέο κινητήρα από τους παλαιότερους σχεδιασμούς με δύο βαλβίδες ανά κύλινδρο.

Η στιγμή της αλήθειας ήρθε στις 4 Ιουνίου 1967, στο Zandvoort της Ολλανδίας. Εκεί ο DFV V8 έκανε το αγωνιστικό του ντεμπούτο, με τον Jim Clark να αναλαμβάνει να δοκιμάσει στην πράξη τις δυνατότητες της νέας μονάδας.

1967_F1_Holland_Ford_DFV_Engine (1).jpg

Παρά το γεγονός ότι ο κινητήρας είχε δοκιμαστεί ελάχιστα μέχρι τότε, ο Clark πίεσε τη Ford-Lotus στα όριά της. Στα μισά του αγώνα είχε ήδη αποκτήσει προβάδισμα 11 δευτερολέπτων από τη Brabham, ενώ σημείωσε και τον ταχύτερο γύρο, με χρόνο 1:28.1.

Η νίκη ήρθε τελικά ως επιστέγασμα μιας εντυπωσιακής πρώτης εμφάνισης. Ο Clark τερμάτισε πρώτος, με μέση ωριαία ταχύτητα 171,375 χλμ./ώρα, χαρίζοντας στον DFV V8 την ιδανική πρεμιέρα στη Formula 1.

1967_F1_Holland_Jimmy_Clark_celebrates_first_Ford_DFV_victory.jpg

Ήταν η πρώτη νίκη μονοθεσίου της Formula 1 με κινητήρα νέας τεχνολογίας έπειτα από 13 χρόνια και, ταυτόχρονα, η αρχή μιας περιόδου κατά την οποία ο DFV V8 θα πρωταγωνιστούσε στη Formula 1.

Οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος της επιτυχίας. Από το 1967 έως το 1983, ο DFV V8 κατέγραψε 155 νίκες στη Formula 1 και συνδέθηκε με 12 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 10 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών.

1967_F1_Holland_Race_Start.jpg

Η επιτυχία του, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στη Formula 1. Ο κινητήρας κατάφερε να κατακτήσει και το περίφημο «Τριπλό Στέμμα» του μηχανοκίνητου αθλητισμού, με νίκες στο Grand Prix του Μονακό, στο Indy 500 και στις 24 Ώρες του Le Mans.

Για έναν κινητήρα που ξεκίνησε ως ένα φιλόδοξο τεχνικό project στα μέσα της δεκαετίας του ’60, η διαδρομή αυτή ήταν κάτι περισσότερο από εντυπωσιακή. Ο DFV V8 εξελίχθηκε σε μία από τις πιο επιτυχημένες και αναγνωρίσιμες μονάδες ισχύος στην ιστορία των αγώνων.

Σχεδόν έξι δεκαετίες μετά την πρώτη εμφάνιση του DFV V8, η Ford επιστρέφει στη Formula 1, αυτή τη φορά μέσα από τη συνεργασία της με τη Red Bull Ford Powertrains.

Oracle_Red_Bull_Racing_Red Bull Ford Powertrains_05.jpg

Η Ford Racing αποτελεί τον επίσημο συνεργάτη κινητήρων της Red Bull Ford Powertrains και συμμετέχει στην εξέλιξη των μονάδων ισχύος για τις ομάδες Oracle Red Bull Racing και Visa Cash App Racing Bulls.

Η τεχνολογία έχει αλλάξει δραστικά από το 1967. Οι σύγχρονες μονάδες ισχύος της Formula 1 του 2026 συνδυάζουν κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτροκίνηση, ακολουθώντας μια πολύ διαφορετική τεχνική φιλοσοφία από εκείνη του DFV V8.

Ford Racing_04.jpg

Η σύνδεση, ωστόσο, βρίσκεται στην ίδια την προσέγγιση της Ford στους αγώνες: η τεχνολογική εξέλιξη μέσα από τον ανταγωνισμό και η προσπάθεια διεύρυνσης των ορίων στην πίστα.

Από τον θρυλικό DFV V8 της Ford και της Cosworth, που έκανε την εμφάνισή του στο Zandvoort το 1967, μέχρι τις υβριδικές μονάδες ισχύος της νέας εποχής, η ιστορία της Ford στη Formula 1 αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η αγωνιστική τεχνολογία μπορεί να αλλάξει την πορεία ενός ολόκληρου αθλήματος.

Oracle_Red_Bull_Racing_Red Bull Ford Powertrains_01.jpg