Ο Πρωταθλητής Cyril Despres - της εργοστασιακής Yamaha - κατέκτησε την πρώτη του ειδική στο φετινό ράλλυ Dakar, επικρατώντας την όγδοη ημέρα (χτες) τόσο του Joan Barreda (HRC) όσο και του πρωτοπόρου της γενικής κατάταξης, Marc Coma (ΚΤΜ), οι οποίοι ήταν αρκετά κοντά του σε χρόνο. Ο Γάλλος, μετά και τη χτεσινή του εμφάνιση, ανέβηκε ακόμα μια θέση στην κατάταξη, είναι πλέον ένατος, ωστόσο παραμένει πάνω από δυο ώρες μακριά από τον πρώτο, "χάρη" σε μερικά προβλήματα που αντιμετώπισε στις πρώτες ειδικές αλλά και στην ποινή (1 ώρα) που δέχτηκε στην πέμπτη.

Η χτεσινή διαδρομή έφερε τους αναβάτες στην οροσειρά των Άνδεων στα εδάφη της Βολιβίας, σε υψόμετρο που ποτέ δεν έπεσε κάτω από τα 11.000 πόδια! Και αυτή τη φορά τα πυκνά σύννεφα καθυστέρησαν λίγο το ταξίδι προς το Calama, μιας και δεν μπορούσαν να απογειωθούν τα ελικόπτερα ασφαλείας. Με το που δόθηκε η εκκίνηση, ο Barreda πήρε αμέσως κεφάλι, αφήνοντας πίσω του τους Coma και Despres. Μετά τα πρώτα χιλιόμετρα όμως, ήταν ο Rodrigues - ο ομόσταυλος του Barreda - αυτός που βρισκόταν στην πρώτη θέση. Οι Despres και Barreda ήταν μέσα στην πρώτη τριάδα, την ώρα που ο Coma έχανε έδαφος και παραχωρούσε θέσεις στους Esquerre (Speedbrain) και Olivier Pain (Yamaha).

Μέχρι το πρώτο CP, ο Despres είχε καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο των αντιπάλων του και ανέλαβε τα ηνία του αγώνα, ακολουθούμενος από τον ανεβασμένο Van Niekerk (ΚΤΜ) αλλά και τους Barreda και Coma. Λίγο μετά το checkpoint, ο Van Niekerk έμεινε πίσω από τους πρωτοπόρους. Οι τρεις μπροστά, Despres, Barreda και Coma, κρατούσαν τις θέσεις τους και τερμάτισαν με αυτή τη σειρά την όγδοη ειδική. Ο Coma έμεινε τρίτος για μόλις έξι δευτερόλεπτα!

"Πρέπει να είμαι ειλικρινής και να πω ότι δεν βγήκα το πρωί για να κερδίσω την ειδική. Ήταν περισσότερο αποτέλεσμα της αποφασιστικότητάς μου να ανέβω πιο ψηλά στην κατάταξη", σχολίασε ο Despres. "Δεν θα αρνηθώ όμως, ότι είμαι πανευτυχής με το αποτέλεσμα, τόσο για εμένα όσο και για την Yamaha".

Στην γενική κατάταξη, ο Coma διατηρεί την πρωτιά με διαφορά 38 λεπτών από τον δεύτερο Barreda. Στην τρίτη θέση ο Jordi Viladoms (ΚΤΜ), αλλά με διαφορά από τον πρώτο περίπου στη μιάμιση ώρα. Ο Alain Duclos (Sherco) είναι στην τέταρτη θέση, χάνοντας όμως πολύ χρόνο στη χτεσινή ειδική, αντιμετωπίζοντας τεχνικά προβλήματα με τη μοτοσυκλέτα του. Λίγο πιο πίσω, στα τρία λεπτά απόσταση από τον Γάλλο, είναι ο Esquerre της Speedbrain.

Τα αποτελέσματα της όγδοης ειδικής (10 πρώτοι):

1 Cyril Despres 05:23'20 FRA YAMAHA Yamaha Racing

2 Joan Barreda +02'09 ESP HONDA TEAM HRC

3 Marc Coma +02'15 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

4 Helder Rodrigues +06'38 POR HONDA TEAM HRC

5 Olivier Pain +10'40 FRA YAMAHA Yamaha Racing

6 Mickael Metge +12'58 FRA YAMAHA Yamaha Racing

7 Riian Van Niekerk +13'15 SAF KTM Brother Link KTM Rally Factory

8 Daniel Gouet +13'23 CHI HONDA Tamarugal Honda Racing XC Rally Team

9 Kuba Przygonski +13'29 POL KTM KTM Rally Factory

10 Jordi Viladoms +13'34 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

Η γενική κατάταξη όπως διαμορφώνεται μετά και το τέλος της 8ης ειδικής (10 πρώτοι):

1 Marc Coma 36:06'19 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

2 Joan Barreda +38'08 ESP HONDA TEAM HRC

3 Jordi Viladoms +01:27'22 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

4 Alain Duclos +01'49'09 FRA SHERCO Sherco Rally Factory

5 Jeremias Israel +01'52'05 CHL SPEEDBRAIN Team Speedbrain

6 Olivier Pain +01:59'07 FRA YAMAHA Yamaha Racing

7 Kuba Przygonski +02:06'06 POL KTM KTM Rally Factory

8 Helder Rodrigues +02:12'41 POR HONDA TEAM HRC

9 Cyril Despres +02:23'58 FRA YAMAHA Yamaha Racing

10 Daniel Gouet +02:38'51 CHI HONDA Tamarugal Honda Racing XC Rally Team