Ο Marc Coma κράτησε μέχρι το τέλος και της τελευταίας ειδικής του φετινού Rally Dakar, κατακτώντας την πέμπτη νίκη της καριέρας του στο Rally. Ο άσος της KTM τερμάτισε στην 5η θέση και παρέμεινε πάνω από 16 δευτερόλεπτα μπροστά από τον πιο κοντινό του αντίπαλο. Ο Paulo Goncalves του HRC και ο rookie Toby Price έκλεισαν την τριάδα των πρώτων.

Την τελευταία ειδική του φετινού Dakar πήρε ο Ivan Jakes της ΚΤΜ, ο οποίος τερμάτισε πρώτος και μπροστά από τον συμπατριώτη του, τον Stefan Svitko. Η 13η ειδική ήταν από μόνη της αρκετά μικρή, ωστόσο η δυνατή βροχή ανάγκασε τους διοργανωτές να διακόψουν πολύ γρήγορα, μόλις στο δεύτερο checkpoint.

Η ημέρα πάντως - και δικαίως - ανήκει στον Marc Coma ο οποίος απέδειξε τις ικανότητές του στο δυσκολότερο αγώνα του κόσμου, ενώ παράλληλα ισοφάρισε το ρεκόρ νικών του Cyril Despres. Η σταθερότητα ήταν αυτή που χάρισε τη νίκη στον Γάλλο, ο οποίος πήρε μόλις μια ειδική από τις 13, ωστόσο ήταν μέσα στην τριάδα σε άλλες έξι.

Τις πρώτες ημέρες είχε να αντιμετωπίσει έναν εξαιρετικά δυνατό Joan Barreda, με τον τελευταίο όμως να έχει μια καταστροφική ημέρα στις αλυκές Uyuni και να δίνει το πλεονέκτημα στον αντίπαλό του. Ο αναβάτης της KTM ακολούθησε αλάνθαστη στρατηγική, πιέζοντας όταν έπρεπε και περιμένοντας όταν δεν τον ευνοούσαν οι συνθήκες.

«Είμαι χαρούμενος και υπερήφανος», δήλωσε ο Coma. «Όπως πάντα, ήταν ένα εξαιρετικά δύσκολο Rally. Τη δεύτερη ημέρα χρειάστηκε να ξεπεράσουμε ένα πρόβλημα που μας έφερε πίσω στην κατάταξη. Από εκείνο το σημείο αλλάξαμε λίγο τη στρατηγική μας και πιέσαμε για να καλύψουμε το χαμένο έδαφος. Ξέραμε ότι οι μαραθώνιες ειδικές θα ήταν κλειδί για τη συνέχεια, όπως και αποδείχτηκε. Είμαι χαρούμενος για όλους στην ομάδα και αυτή η πέμπτη νίκη λέει πολλά. Το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό και αυτό κάνει ακόμα σπουδαιότερη τη νίκη».

Ο Goncalves διεκδίκησε τις ελπίδες του μέχρι το τέλος, πιέζοντας τον αντίπαλό του και τερμάτισε 16:53 πίσω από τον Coma, ενώ ας μην ξεχνάμε και τις ποινές 17 λεπτών που δέχηκε.

«Το αποτέλεσμα ανήκει σε όλη την ομάδα, ειδικά μετά τη σκληρή δουλειά που έκαναν», ξεκίνησε να λέει ο Goncalves. «Το μόνο που μένει πια, είναι να κάνουμε το ένα μικρό βήμα παραπέρα και να κερδίσουμε το Rally. Είμαστε όλοι κατάλληλα προετοιμασμένοι και στο σωστό δρόμο. Είμαι ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα και θέλω να τους ευχαριστήσω όλους, αλλά ειδικά τους ομόσταυλούς μου που με βοήθησαν στις πιο δύσκολες στιγμές. Αν δεν ήταν αυτοί, δεν θα ήμουν εδώ στο βάθρο του Dakar».

Ο Pablo Quintanilla τελείωσε το φετινό Dakar στην τέταρτη θέση της κατάταξης, με τον Stefan Svitko να ακολουθεί. Ο Ruben Faria - ομόσταυλος του Coma - πήρε την έκτη θέση, ενώ ο Γάλλος David Casteu ολοκλήρωσε έβδομος. Ο Jakes ανέβηκε στην όγδοη θέση, μετά τη χτεσινή του εμφάνιση κι έριξε στην ένατη την Laia Sanz του HRC. Η τελευταία έγραψε ιστορία, καθώς η θέση της είναι η καλύτερη που έχει πάρει ποτέ γυναίκα στο Rally Dakar!

Τα αποτελέσματα της 13ης ειδικής:

1. Ivan Jakes, SVK (KTM) 00:52:06
2. Stefan Svitko, SVK (KTM) 00:52:51
3. Toby Price, AUS (KTM) 00:53:13
4. Paulo Goncalves, PRT (Honda) 00:53:21
5. Marc Coma, ESP (KTM) 00:55:17
6. Hans Vogels, NLD (KTM) 00:55:42
7. Frans Verhoeven, NLD (Yamaha) 00:56:41
8. Pablo Quintanilla, CHL (KTM) 00:56:58
9. Xavier de Soultrait, FRA (Yamaha) 00:58:00
10. Laia Sanz, ESP (Honda) 1:00:01

Η τελική κατάταξη του Rally Dakar:

1. Marc Coma, ESP (KTM) 46:03:49
2. Paulo Goncalves, PRT (Honda) 46:20:42
3. Toby Price, AUS (KTM) 46:27:03
4. Pablo Quintanilla, CHL (KTM) 46:42:27
5. Stefan Svitko, SVK (KTM) 46:48:06
6. Ruben Faria, PRT (KTM) 48:01:39
7. David Casteu, FRA (KTM) 48:04:03
8. Ivan Jakes, SVK (KTM) 48:22:07
9. Laia Sanz, ESP (Honda) 48:28:10
10. Oliver Pain, FRA (Yamaha) 49:12:58