Η Ford Motor Company αποτελεί έναν από τους πιο επιτυχημένους κατασκευαστές κινητήρων στην ιστορία της Formula 1, με μια πορεία που εκτείνεται σε πολλές δεκαετίες και περιλαμβάνει ορισμένες από τις πιο εμβληματικές στιγμές του σπορ.

Παρότι η αμερικανική εταιρεία αποχώρησε από την κορυφαία κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού το 2004, παραμένει μέχρι σήμερα ο τρίτος πιο επιτυχημένος κατασκευαστής κινητήρων στην ιστορία της Formula 1, πίσω μόνο από τη Ferrari και τη Mercedes‑Benz.

Συνολικά, μονοθέσια εξοπλισμένα με κινητήρες της Ford έχουν κατακτήσει 174 νίκες σε Grand Prix, ενώ η εταιρεία έχει συνδέσει το όνομά της με 10 Πρωταθλήματα Κατασκευαστών και 13 Πρωταθλήματα Οδηγών.

Η ιστορία αυτή ξεκίνησε το 1967, όταν παρουσιάστηκε ο θρυλικός κινητήρας DFV (Double Four Valve), προϊόν συνεργασίας της Ford με την Cosworth.

Ο κινητήρας αποκαλύφθηκε τον Απρίλιο εκείνης της χρονιάς και μόλις δύο μήνες αργότερα έκανε το αγωνιστικό του ντεμπούτο στο Ολλανδικό Grand Prix.

Η πρώτη του εμφάνιση ήταν ήδη εντυπωσιακή.

Με τη Team Lotus και τον Jim Clark στο τιμόνι, το μονοθέσιο με κινητήρα Ford κέρδισε τον αγώνα στο Zandvoort, σηματοδοτώντας την αρχή μιας εξαιρετικά επιτυχημένης περιόδου.

Ο DFV εξελίχθηκε στον πιο επιτυχημένο κινητήρα στην ιστορία της Formula 1, καταγράφοντας 155 νίκες από το 1967 έως και το 1983.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’60 και του ’70, οι κινητήρες της Ford κυριάρχησαν στο πρωτάθλημα.

Ο DFV χρησιμοποιήθηκε από πολλές ομάδες, μεταξύ των οποίων οι McLaren, Matra, Brabham και Tyrrell.

Σε αρκετές περιπτώσεις μάλιστα, η πλειονότητα του grid βασιζόταν σε αυτόν τον κινητήρα, γεγονός που επέτρεψε στη Ford να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της τεχνολογίας των μονοθεσίων.

Η επιτυχία συνεχίστηκε και τη δεκαετία του ’80, παρότι η Formula 1 περνούσε στην εποχή των υπερτροφοδοτούμενων κινητήρων.

Οι μονάδες της Ford παρέμειναν ανταγωνιστικές, με οδηγούς όπως οι Alan Jones, Nelson Piquet και Keke Rosberg να κατακτούν τίτλους με κινητήρες της εταιρείας.

Η τελευταία μεγάλη επιτυχία της Ford σε επίπεδο τίτλου ήρθε το 1994, όταν ο Michael Schumacher κατέκτησε το πρώτο του Παγκόσμιο Πρωτάθλημα οδηγώντας τη Benetton Formula με κινητήρα Ford Zetec-R V8.

Η παρουσία της Ford συνεχίστηκε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Το 2000 η εταιρεία αγόρασε την ομάδα Stewart Grand Prix και τη μετονόμασε σε Jaguar Racing.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα δεν ήταν τα αναμενόμενα και το 2004 αποφασίστηκε η αποχώρηση από τη Formula 1, με την πώληση της ομάδας στη Red Bull Racing.

Περισσότερα από είκοσι χρόνια μετά την αποχώρησή της, η Ford επιστρέφει στο πρωτάθλημα, εγκαινιάζοντας ένα νέο κεφάλαιο μέσα από στρατηγική συνεργασία με τη Red Bull Racing, σε μια περίοδο που η Formula 1 εισέρχεται σε μια νέα εποχή τεχνολογίας και κανονισμών.

Η κορυφαία κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού υπήρξε για δεκαετίες ένα πραγματικό εργαστήριο εξέλιξης τεχνολογίας για τη Ford, με πολλές από τις λύσεις που δοκιμάστηκαν στα μονοθέσια να επηρεάζουν αργότερα την εξέλιξη των αυτοκινήτων παραγωγής. Η επιστροφή της εταιρείας στη Formula 1 σηματοδοτεί την πρόθεση να συνεχιστεί αυτή η παράδοση σε μια νέα τεχνολογική εποχή.

Πρωταθλήματα Κατασκευαστών

• 1968 – Team Lotus (Lotus-Ford Cosworth)

• 1969 – Matra International (Matra-Ford Cosworth)

• 1970 – Team Lotus (Lotus-Ford Cosworth)

• 1971 – Tyrrell Racing (Tyrrell-Ford Cosworth)

• 1972 – Team Lotus (Lotus-Ford Cosworth)

• 1973 – Team Lotus (Lotus-Ford Cosworth)

• 1974 – McLaren (McLaren-Ford Cosworth)

• 1978 – Team Lotus (Lotus-Ford Cosworth)

• 1980 – Williams Racing (Williams-Ford Cosworth)

• 1981 – Williams Racing (Williams-Ford Cosworth)

Πρωταθλήματα Οδηγών

• 1968 – Graham Hill (Lotus Ford)

• 1969 – Jackie Stewart (Matra Ford)

• 1970 – Jochen Rindt (Lotus Ford)

• 1971 – Jackie Stewart (Lotus Ford)

• 1972 – Emerson Fittipaldi (Lotus Ford)

• 1973 – Jackie Stewart (Lotus Ford)

• 1974 – Emerson Fittipaldi (McLaren Ford)

• 1976 – James Hunt (McLaren Ford)

• 1978 – Mario Andretti (Lotus Ford)

• 1980 – Alan Jones (Williams Ford)

• 1981 – Nelson Piquet (Brabham Ford)

• 1982 – Keke Rosberg (Williams Ford)

• 1994 – Michael Schumacher (Benetton Ford)