Η διοργάνωση του Africa Eco Race 2026 ξεκίνησε για την Aprilia Tuareg Racing μετά την ακύρωση του προλόγου και της 1ης Ειδικής Διαδρομής.

Η ομάδα Aprilia Tuareg Racing έδωσε επίσημα την εκκίνηση της συμμετοχής της στην έκδοση 2026 του Africa Eco Race, αφού τόσο ο πρόλογος όσο και η 1η Ειδική Διαδρομή ακυρώθηκαν τις προηγούμενες ημέρες λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών.

Ο πρόλογος, που προοριζόταν να καθορίσει τις θέσεις εκκίνησης, δεν πραγματοποιήθηκε. Η 1η Ειδική Διαδρομή, η οποία αρχικά είχε σχεδιαστεί να διεξαχθεί από την Tangier έως την Bousaïd σε απόσταση περίπου 800 χλμ., πραγματοποιήθηκε τελικά ως απλή διαδρομή χωρίς αγωνιστικό χαρακτήρα, λόγω χιονιού κατά μήκος της διαδρομής. Η νέα εναρκτήρια Ειδική, που αρχικά ήταν προγραμματισμένη ως 2η ειδική διαδρομή, είδε τους αναβάτες της Aprilia Tuareg Racing να ξεκινούν από την Bousaïd για μια απαιτητική διαδρομή πλοήγησης με μεγάλες γρήγορες ευθείες, ιδιαίτερα δύσκολα πετρώδη τμήματα και τους πρώτους εμβληματικούς αμμόλοφους της Merzouga.

Ο Jacopo Cerutti, οδηγώντας την Aprilia Tuareg Rally και ως εν ενεργεία πρωταθλητής του Africa Eco Race, ολοκλήρωσε την εναρκτήρια Ειδική στην 4η θέση της γενικής κατάταξης, με διαφορά +2’36’’ από τον πρωτοπόρο. Ο Francesco Montanari τερμάτισε στην 9η θέση της γενικής κατάταξης, +16’49’’, ενώ ο Marco Menichini είχε ένα πιο δύσκολο ξεκίνημα, ολοκληρώνοντας την Ειδική στη 18η θέση, +30’24’’ από τον πρώτο.

JACOPO CERUTTI
«Η 1η Ειδική πήγε καλά. Ξεκίνησα πρώτος και κατάφερα να είμαι μπροστά σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της ημέρας. Παρότι το χρονομετρημένο τμήμα μειώθηκε στα 218 χλμ., όλα πήγαν καλά και είμαι ικανοποιημένος από τον ρυθμό. Η μοτοσυκλέτα αποδίδει πολύ καλά και θα δούμε αν μπορούμε να κάνουμε κάποιες βελτιώσεις ενόψει της 2ης Ειδικής. Υπάρχουν πολλοί δυνατοί αντίπαλοι φέτος, αλλά είμαστε έτοιμοι να ανταγωνιστούμε».